Во все времена отношение к врачам было неоднозначным. Умение представителей этой профессии излечить страшные недуги вызывало восхищение. Однако неспособность медиков в некоторых случаях помочь больному становилась поводом для серьезных подозрений. Врачей часто упрекали в преступном бездействии и нежелании помочь нуждающимся, а слова о бессилии медицины в том или ином случае воспринимали скептически. Регулярно медиков подозревали и в том, что они специально «залечивают» больных, доводя их до смерти. Вполне вероятно, что в некоторых случаях такие подозрения были небеспочвенны: иногда «врачебные ошибки» при лечении обеспеченного человека были очень выгодны наследникам больного.